Trần Ngọc Mai Thảo sinh ra trong một gia đình thuộc diện hộ cận nghèo tại địa phương. Gia đình em không có đất đai canh tác, tài sản đáng giá nhất chỉ là nền nhà được bồi đắp trên phần ao do ông bà nội để lại. Cuộc sống vốn đã khó khăn, cha mẹ em chỉ làm những công việc lao động tự do để mưu sinh: cha em, anh Trần Văn Mai (SN 1958), ai thuê gì làm nấy, lúc thì bốc vác, lúc làm thuê theo ngày; còn mẹ em, chị Nguyễn Thị Ngọc Lệ (SN 1975), bán nước ướp lạnh trước nhà để kiếm thêm đồng ra đồng vào. Thu nhập ít ỏi của hai vợ chồng chỉ vừa đủ trang trải cuộc sống cho gia đình nhỏ có ba người.
Trần Thị Mai Thảo – cô sinh viên giàu ý chí và nghị lực vươn lên
Biến cố ập đến khi Mai Thảo vừa bước vào lớp 1. Cha em được phát hiện mắc ung thư phổi giai đoạn cuối. Suốt hơn 2 năm chống chọi với bệnh tật, gia đình đã dốc toàn bộ tiền tích cóp, đồng thời vay mượn thêm người thân, bạn bè gần 50 triệu đồng để chạy chữa. Tổng chi phí điều trị cho cha Thảo lên đến hơn 100 triệu đồng – một con số quá lớn với một gia đình lao động nghèo.
Đau lòng hơn, khi cha em đang điều trị bệnh thì mẹ em cũng được chẩn đoán mắc ung thư đại tràng giai đoạn 1. Vì kinh tế đã kiệt quệ sau thời gian dài chạy chữa cho chồng, sau 3 tháng điều trị bằng tây y, thấy bệnh tạm thời được kiểm soát, mẹ Thảo đành chuyển sang uống thuốc nam để tiết kiệm chi phí, dành tiền trả nợ và lo cho con gái tiếp tục đến trường. Năm Mai Thảo học lớp 3, cha em qua đời. Mất cha từ khi còn quá nhỏ, Thảo lớn lên trong sự tần tảo, gắng gượng của người mẹ mang trong mình căn bệnh hiểm nghèo. Những tưởng sóng gió rồi sẽ qua, nhưng đến năm em học lớp 9, khi căn nhà mới được địa phương hỗ trợ cất lại vừa hoàn thành thì bi kịch một lần nữa ập đến. Căn bệnh ung thư đại tràng của mẹ em tái phát và nhanh chóng bước vào giai đoạn cuối. Sau 2 tháng chạy chữa, mẹ Thảo cũng qua đời, để lại em bơ vơ giữa cuộc đời khi tuổi còn chưa kịp lớn.
Mồ côi cha mẹ từ năm lớp 9, Mai Thảo phải học cách tự đứng vững bằng đôi chân của mình khi xung quanh không còn bóng dáng của người thân gần gũi nhất. Từ thời điểm ấy, em nhận được khoản trợ cấp của địa phương là 750.000 đồng/tháng, trở thành nguồn thu nhập chính để trang trải cuộc sống. Bên cạnh đó, dì Hai của Thảo cũng cố gắng hỗ trợ em khoảng 500.000 đồng/tháng, thường xuyên qua lại động viên, nhắc nhở em cố gắng học hành nên người. Ngoài dì Hai, sự hỗ trợ từ người thân hai bên nội ngoại không nhiều, nên phần lớn mọi gánh nặng cuộc sống, học tập, sinh hoạt… Thảo đều phải tự mình lo liệu.
ADC trao tặng hỗ trợ học bổng đến Mai Thảo
Suốt nhiều năm liền, Mai Thảo luôn là học sinh nổi bật về tinh thần vượt khó và thành tích học tập. Em có 10 năm liên tiếp đạt danh hiệu Học sinh Giỏi từ lớp 1 đến lớp 10. Đến năm lớp 11 và lớp 12, em tiếp tục đạt danh hiệu Học sinh Xuất sắc, trong đó năm lớp 11 còn xếp hạng Nhất toàn khối.
Không chỉ vậy, Mai Thảo còn đạt danh hiệu Học sinh 3 Tốt cấp trường vào năm lớp 10 và lớp 12; đạt giải Khuyến khích kỳ thi Học sinh giỏi môn Ngữ văn cấp tỉnh năm lớp 12. Với năng lực học tập nổi bật, em trở thành một trong những sinh viên có điểm đầu vào thuộc top đầu ngành Tài chính – Ngân hàng của Trường Đại học Tiền Giang. Hai năm học đại học vừa qua, em tiếp tục giữ vững phong độ với xếp loại giỏi.
Đậu vào Trường Đại học Tiền Giang là niềm vui lớn, nhưng cũng là lúc Mai Thảo bước vào giai đoạn khó khăn nhất. Xa nhà, không có cha mẹ bên cạnh, không có nguồn tài chính ổn định, em phải tự mình xoay xở từ tiền học đến tiền trọ, tiền ăn, tiền sinh hoạt. Ngay sau khi nhận giấy báo trúng tuyển, Thảo chuyển đến địa bàn Châu Thành tìm chỗ trọ, đồng thời tìm việc làm thêm để bắt đầu cuộc sống vừa học vừa làm.
Thắp Sáng Niềm Tin đã kịp thời tìm đến chia sẻ với hoàn cảnh của bạn Trần Ngọc Mai Thảo
Khoản tiền nhập học ban đầu của em là từ nguồn vay sinh viên dành cho đối tượng mồ côi cha mẹ, với tổng số tiền 20 triệu đồng. Nhờ chính sách hỗ trợ lãi suất thấp, em có thêm cơ hội để bước vào giảng đường. Trong suốt quá trình học tập, nhà trường cũng đã quan tâm, hỗ trợ em bằng nhiều hình thức. Tuy nhiên, chặng đường phía trước vẫn còn rất dài và đầy áp lực.
Hiện nay, Mai Thảo sắp hoàn thành năm 2 đại học và chuẩn bị bước vào năm 3. Trước mắt em là hàng loạt khoản chi phí cần phải lo toan: học phí, chi phí thực tập, tiền trọ, sinh hoạt hằng tháng, đặc biệt là chi phí mua máy tính để phục vụ việc học. Đó đều là những gánh nặng không nhỏ với một sinh viên mồ côi đang phải tự lực cánh sinh từng ngày.
Tại buổi trao học bổng Thắp Sáng Niềm Tin, em Trần Văn Ái nhận được 45 triệu đồng cùng nhiều phần quà thiết thực đến từ nhãn hàng DIETMAM – 100 quyển tập, BUMP GOLD- 01 máy tính Casio và CAMILO – 01 ba lô đi học, nhãn hàng Help 400SC tài trợ cho em 6 triệu đồng qua phần bốc thăm may mắn
Nghị lực của Mai Thảo không nằm ở những lời kể bi thương, mà thể hiện bằng chính sự bền bỉ đi qua từng biến cố, từng ngày tự lo cho cuộc sống, từng thành tích em đạt được bằng mồ hôi và nước mắt. Đó là ý chí của một người trẻ không đầu hàng số phận, là khát vọng vươn lên để có thể tự viết nên tương lai của mình.